Al llegar a la vejez, los sentidos comienzan a deteriorarse
poco a poco. La vista y el oído son dos de los más reconocibles, escuchamos
peor y nuestra capacidad de visión se reduce. Pero también el gusto, el tacto o
el olfato merman sus capacidades con el paso de los años.
Sin embargo, la ciencia ha descubierto que algo tan común
entre los humanos podría ayudar a saber cuánto viviremos, casi con fecha
concreta. ¿Qué pensarías si supieses que la capacidad olfativa puede determinar
cuántos años de vida te quedan?
Así lo demuestra un estudio elaborado por investigadores de
la Universidad de Chicago, en el que han hallado determinados olores que, de
ser o no detectados por las personas mayores, sirven para indicar si esa
persona vivirá cinco años más.
Los cinco aromas de los que depende tu vida
Según la investigación, publicada en la revista Plos One,
para la que estudiaron a 3.005 hombres y mujeres de entre 57 y 85 años, se han
detectado cinco olores concretos que, cuando se dejan de identificar, podrían
indicar que la persona va a morir en los próximos cinco años:
◾Rosas
◾Naranja
◾Cuero
◾Pescado
◾Menta
Tras exponer a los participantes a la identificación de
estos cinco aromas y anotar el porcentaje de aciertos, observaron que un 3,5%
no era capaz de detectar ninguno de los olores.
Cinco años después los investigadores hicieron seguimiento
para conocer quiénes continuaban vivos cinco años después. Y los resultados
evidenciaron que “casi el 40% de los que no pudieron identificar estos
sencillos olores murió durante los siguientes cinco años”.
Como explicaba en una entrevista Jayant M. Pinto, uno de los
principales autores del estudio, la pérdida de olfato "no causa
directamente la muerte, pero es un presagio". En su opinión, estos
hallazgos son realmente útiles ya que “podrían proporcionar una prueba clínica
útil, una forma rápida y barata de identificar a los pacientes con mayor
riesgo".
Aun teniendo en cuenta otros muchos factores como la edad,
el sexo, el peso, si eran o no fumadores o bebedores, alimentación, si padecían
hipertensión o diabetes, habían sufrido algún ataque al corazón, enfisema o
derrame cerebral, e incluso su estado socioeconómico o la educación, la
investigación demostró que aquellos que no podían detectar los olores tenían
tres veces más probabilidades de morir en los siguientes cinco años.
Ante tales resultados el doctor Pinto insistió en un
comunicado en que “la pérdida del olfato no debe ser ignorada” y que “hay
causas tratables de la pérdida del olfato", por lo que registrar los casos
y acudir al médico en caso de padecer problemas olfativos podría ayudar a
prevenir un deterioro mayor y sus terribles consecuencias.
Jugar al billar -y beber cerveza- trucos para vivir más años
Además de estar pendientes de identificar si huele a cuero,
naranja, menta, pescado o rosas, los científicos han encontrado otro remedio
para esquivar a la muerte –y de lo más entretenido–.
Y es que según un estudio, jugar al billar mantiene a los
hombres mayores de 70 años activos, lo que puede incrementar su longevidad.
Aske Lassen, autor de la investigación y estudiante de
doctorado en la Universidad del Centro de Copenhague para el Envejecimiento
Saludable, analizó los beneficios de practicar este deporte en pensionistas de
entre 70 y 95 años como parte de su trabajo para el encontrar aquellas
prácticas que redujesen el empeoramiento de la salud y mejorasen el estado
físico y psíquico de los ancianos.
Se trata de una actividad apropiada para sus condiciones
físicas ya que, además de socializar y compartir una cerveza con amigos y
conocidos, “el juego varía naturalmente entre los períodos de actividad y
pasividad” por lo que se trata del “ejercicio perfecto”. Es decir, los ancianos
están acompañados, entretenidos y activos.
El objetivo de Lassen se basaba en buscar actividades “que
mejoren su calidad de vida mientras se sumergen en su comunidad local y
mantenerlos activos socialmente”. Su estudio trata de denunciar que las
autoridades sanitarias obvian gran cantidad de actividades de “envejecimiento
activo” dentro de las clasificadas oficialmente como “saludables”.
En opinión de Lassen, “necesitamos un concepto más amplio,
más inclusivo, del envejecimiento sano que permita a las comunidades y a las
personas mayores participar, y que impacten positivamente en su vida diaria,
calidad de vida y la salud general”.
De este modo, varios expertos en salud apoyan estos
resultados y defienden que “jugar al billar y la cerveza ayudan a combatir el
proceso de envejecimiento”. Es más, el propio autor cree tan firmemente en los
resultados de su trabajo que incluso ha
llegado a decir que el billar y la cerveza –terapia completa– deberían
incluirse dentro de las políticas oficiales sobre envejecimiento activo que
emite la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea.
Alba Ramos Sanz para ElConfidencial.com
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