La sangre más valiosa del mundo (que sólo comparten
40 personas en todo el planeta).
Si su grupo sanguíneo es 0-, probablemente piense que tiene muy mala suerte, ya que tan sólo es compartido por el 5% de la población. A diferencia de otros grupos, los que tienen 0- pueden donar a cualquier otra persona –es decir, se trata de un donante universal–, pero sólo puede recibir sangre de otras personas de su mismo grupo, lo que reduce significativamente la posibilidad de encontrar donantes compatibles. Sin embargo, se trata de un tipo de sangre poco común, aunque no clasificado como raro. Hay otros grupos aún más reducidos, hasta el punto de que tan sólo se conocen unas pocas decenas de personas en todo el mundo que los posean. Es lo que ocurre con el llamado Rh nulo, un descubrimiento de las últimas décadas que ha llamado la atención de la comunidad médica y que ha provocado que algunos de sus miembros se vuelvan locos por conseguir una muestra.
Si su grupo sanguíneo es 0-, probablemente piense que tiene muy mala suerte, ya que tan sólo es compartido por el 5% de la población. A diferencia de otros grupos, los que tienen 0- pueden donar a cualquier otra persona –es decir, se trata de un donante universal–, pero sólo puede recibir sangre de otras personas de su mismo grupo, lo que reduce significativamente la posibilidad de encontrar donantes compatibles. Sin embargo, se trata de un tipo de sangre poco común, aunque no clasificado como raro. Hay otros grupos aún más reducidos, hasta el punto de que tan sólo se conocen unas pocas decenas de personas en todo el mundo que los posean. Es lo que ocurre con el llamado Rh nulo, un descubrimiento de las últimas décadas que ha llamado la atención de la comunidad médica y que ha provocado que algunos de sus miembros se vuelvan locos por conseguir una muestra.
Hasta el año 1961, no se tenía constancia de la
existencia de dicho grupo sanguíneo, que fue identificado por primera vez en
una aborigen australiana. Como explica un artículo que The Atlantic ha
publicado sobre dicho tema, hasta dicha fecha, la medicina había dado por
imposible que un embrión así pudiese sobrevivir, no digamos ya convertirse en
un adulto. Sin embargo, y como explica en dicho texto el suizo Thomas, una de
las 43 personas que según el censo de 2010 tienen sangre Rh nula, su vida no es
excepcionalmente distinta ni complicada: “No tengo un problema como la
hemofilia, que tiene impacto en la vida diaria –señala–. En ese sentido, tengo
suerte. Me alegro también de que, cuando me dijeron que mi sangre era así,
añadiesen que no había ningún problema en que tuviese hijos”.
Su salud sólo se ha visto afectada por una leve
anemia, lo que ha provocado que pase de donar cuatro veces al año a tan sólo
dos. Sin embargo, esto sería muy diferente si sufriese un accidente de tráfico
o tuviese que ser sometido a una operación en la que perdiese una gran cantidad
de sangre, puesto que sería muy difícil encontrar sangre de su mismo grupo que pudiese
ser transfundida. Por eso, tanto sus padres como él mismo han extremado sus
precauciones: nunca fue al campamento de verano y, de adulto, evita viajar a
países donde no pueda ser atendido. Lleva siempre encima una tarjeta del
Laboratorio de Referencia Inmunohematológico Francés, que señala cuál es su
grupo sanguíneo, puesto que una transfusión de cualquier otro grupo podría ser
letal.
No es el único. Como exponía la revista Pesquisa,
Leticia Laudino, de la localidad brasileña de Curitiba, también posee sangre de
tipo Rh nulo, así como su madre y una tía. El artículo explica que dicho
síndrome tiene dos causas. Por una parte, la mutación de un gen no relacionado
con los antígenos pero que es responsable de la síntesis de una proteína que
provoca una alteración que hace que estos antígenos no se expresen. Por otra,
un defecto del gen responsable del sistema Rh. En 2003, sólo se conocían tres
casos de este tipo en el mundo. El de Leticia fue el cuarto.
Sangre excepcional, burocracia terminal
El problema no es sólo que haya muy pocas personas
con dicho grupo sanguíneo en el mundo, sino que existen dos dificultades
añadidas, y muy humanas. Por una, que, de las más de 40 personas con Rh nulo
del mundo, sólo seis donan en países tan lejanos entre sí como Brasil, China,
Japón, Estados Unidos o Irlanda. En realidad, la mayor dificultad es
burocrática, y es que trasladar la sangre de cualquier tipo de un país a otro
requiere una ingente cantidad de papeleo, así como cumplir ciertos plazos que,
en caso de que esta se necesite de forma urgente –como suele ocurrir con una
donación de sangre–, puede resultar catastrófico.
Es esa la razón por la que, cuando decide donar,
Thomas prefiere cruzar la frontera y hacerlo en Francia (el único lugar en
Europa donde se almacena sangre congelada, junto con Ámsterdam), puesto que
ello reduce significativamente los plazos y permite sortear la burocracia. Es
también el motivo por el que, cuando la madre del religioso Gerald Anitie Akata
tuvo que ser operada de un tumor en el corazón, descartaron la opción de
hacerlo en los Emiratos Árabes, puesto que el hospital donde se debería haber
practicado la cirugía tenía la política de no aceptar donantes de fuera del
Golfo Pérsico. “No te imaginarías lo difícil que resulta importar o exportar
sangre rara”, explica Thierry Peyrard, director del Laboratorio de Referencia
Inmunohematológico francés en el artículo publicado en The Atlantic. “Tu
paciente se muere, y te encuentras con esta gente en una oficina pidiendo un
papel o que rellenes un formulario. Es una locura. No es un televisor, no es un
coche. Es sangre”.
Si tu grupo de sangre no coincide con el del 99,9%
de la población, puede clasificarse como raro. (Corbis)Si tu grupo de sangre no
coincide con el del 99,9% de la población, puede clasificarse como raro.
(Corbis)
Otra dificultad es el altruismo inherente a la gran
parte de los sistemas de donación de los países desarrollados, que quiere
decir, más o menos, que los donantes han de costearse todos los gastos
derivados de sus donaciones (entre otras cosas, para disuadir a los donantes
enfermos). La primera vez que Thomas donó su sangre para salvar a un recién nacido
se dio cuenta de que el desplazamiento correría siempre por su cuenta, pero
esto no ha evitado que siga haciéndolo. Ello no evita que algunos científicos
hayan intentado localizar a los Rh nulo o sus familiares para conseguir una
muestra de tan preciada sangre.
(No) lo llevan en la sangre
¿Qué es el Rh nulo? Los grupos sanguíneos se
definen por las características presentes o ausentes en la superficie de los
glóbulos rojos y el suero de la sangre, y se clasifican respecto a sus
antígenos y al factor Rh. El sistema Rh es el segundo sistema de grupos
sanguíneos, con 61 antígenos, y fue descubierto por el doctor Landsteiner en su
trabajo con monos Rhesus (de ahí su nombre) durante los años 40. Quien posee el
antígeno D en su sangre, tiene Rh positivo; quien no, tiene Rh negativo (aunque
el nombre más acertado sería RH D-negativo). Sin embargo, Thomas y otras
personas con Rh nulo daban negativo en todos los antígenos de Rh, algo a lo que
dan positivo el 99,9% de personas del mundo. Si alguien con un grupo negativo
es transfundido con sangre de un donante positivo, la reacción puede acabar con
su vida.
Así pues, ¿de qué manera se gestiona la sangre de
todas estas personas excepcionales? La institución encargada es el IBGRL
(International Blood Group Reference Laboratory), que tiene su sede en Fristol,
una pequeña localidad cerca de Brighton, en Inglaterra, donde se almacena la
base de datos de los donantes de sangre rara o Rare Donor Panel. Su objetivo es
garantizar que ninguno de los que necesiten una donación de sangre sean
perjudicados por su lugar de procedencia, por lo que el organismo intenta que
los países donantes y receptores lleguen a un acuerdo para el traslado de la
sangre a una temperatura mínima de cuatro grados, la única que permite que la
sangre se encuentre en buen estado hasta su transfusión.
Héctor G. Barnés para ElConfidencial.com
Leído en: http://www.elconfidencial.com/alma-corazon-vida/2014-10-30/la-sangre-mas-valiosa-del-mundo-que-solo-comparten-40-personas-en-todo-el-planeta_420813/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=fac
