Ocurre cada día: varias veces. Abrimos el grifo del
agua caliente, pero nunca llega inmediatamente. En ese tiempo de espera, cuya
media se sitúa alrededor de los 45 segundos, dependiendo del sistema,
introducimos un dedo varias veces dentro del chorro, esperando a que el agua
salga a la temperatura adecuada.
De esta aparente obviedad se percató en 2004
Alfonso Cuervo mientras llenaba la bañera de su casa; desde entonces, ese
pensamiento jamás le ha abandonado. Aunque ha cursado estudios de ingeniería,
el alicantino es, sobre todo, un autodidacta; y fue ese empuje el que condujo
al emprendedor hacia el ejercicio de un constante brainstorming consigo mismo
para hallar una solución a este problema tan cotidiano como global.
“Qué rabia que se esté perdiendo tanta agua', pensé
entonces. Una posibilidad era que el agua que no utilizamos regresase de nuevo
a la caldera, pero me di cuenta de que era eso inviable. También podría
construirse un depósito, pero además de necesitar una obra, el agua podría
corromperse", explica a Teknautas Alfonso Cuervo. Había que intentar otra
cosa.
Parecía la opción tecnológicamente más difícil,
pero el alicantino decidió crear, por su cuenta, un electrodoméstico que
pusiese fin al despilfarro de agua que se produce mientras esperamos que el
agua llegue caliente al grifo. "Siempre he sido diseñador de maquinaria
industrial, y me lancé a construir un prototipo. Empecé a construir los moldes
en Alcoy, los diseños son totalmente míos. Antes de tenerlo en mis manos,
aposté con mi hermano una cena a que funcionaría".
Ganó la apuesta, pero aún restaba un arduo trabajo
por delante. Después de varios años de desarrollo industrial, registro de
patentes, promoción y búsqueda de financiación, no ha sido hasta hace apenas
dos meses cuando, por fin, su electrodoméstico, de nombre Aqua Return, ha salido
a la venta De momento, ha producido una primera tanda de 2.000 unidades, de las
que ha venido 800.
El dispositivo -diseñado para su utilización en los
hogares con caldera, termo o calentador individual- funciona de forma
aparentemente simple. "Para empezar, tiene un sensor de temperatura que
reacciona en tres milésimas de segundo. El electrodoméstico emite una señal
acústica cuando dispones de agua caliente. Por otra parte, lo que hace el
aparato con el agua sobrante es bombearla hasta la tubería de agua fría. El
proceso es automático".
"Por ejemplo, en el cuarto de baño sólo
necesitas colocar un dispositivo en el lavabo. Se instala en dos minutos, y
realmente es una experiencia muy satisfactoria: cada usuario puede ahorrar
8.000 litros al año, y en lo que se refiere a los calentadores de gas se
ahorran cada día 4,5 céntimos en ese concepto al dejar de tirar agua tibia, lo
que en una familia de cuatro miembros significa 70 euros al año", apunta.
Antes de llegar al mercado, donde está comenzando a
cerrar acuerdos para exportar su invento a países como Portugal, Francia o
Suiza, el emprendedor alicantino tuvo que superar el reto de la financiación.
En su caso, no optó por el crowdfunding.
En 2008, dejó su trabajo como director técnico en
una industria familiar, cuando comprendió que "sin plena dedicación solo
iba a conseguir llegar a la mediocridad". A continuación, reunió sus
ahorros, vendió un Jaguar clásico descapotable y, como suelen hacer los
escritores jóvenes para ganarse la vida, empezó a presentarse a todos los
concursos de emprendedores que se le pusieron por delante. Los ha ganado casi
todos.
"Después construí el prototipo, lo llevé a
patentar y me concedieron el modelo de utilidad en España en 2011. También me
han concedido la patente internacional, y tengo los derechos de explotación
para los próximos 25 años". El producto llega al mercado, a un precio de
297 euros. "En una familia de 4 miembros se amortiza en menos de 3 años por
los ahorros de agua y gas", señala.
"Estamos en un momento muy atractivo para el
producto. Además de la satisfacción moral, nunca se había diseñado un
dispositivo para ahorrar agua. Es el primer electrodoméstico que te da dinero
todos los días".
Leído en: http://www.elconfidencial.com/tecnologia/2013-10-23/un-revolucionario-artefacto-espanol-para-ahorrar-8-000-litros-de-agua-al-ano_44621.
